Жемчужина Аллаха

Старший сын Великого вождя филиппинского племени тагалы Рохас — студент Манильского университета — свои летние каникулы второй год проводил в Лагупани — родовом поместье, не выезжая в Европу, как это делал раньше. Причиной тому восемнадцатилетняя красавица Маргарет — дочь американского врача Маккензи, владельца окружной больницы города Лагупан.
Рохас впервые увидел Маргарет на торжественной церемонии, посвященной признанию США автономии Филиппин, куда она была приглашена вместе с родителями. Блондинка с яркими золотистыми волосами и томными голубыми глазами сразу пленила сердце темпераментного Рохаса, и он наотрез отказался жениться на дочери вождя соседнего племени васайя, с которой был обручен с пеленок. Этим он вызвал крайнее недовольство своего отца, готовившегося стать президентом страны. Да и Маргарет поначалу не питала к избалованному принцу никаких чувств. Но Рохас, смелый до безрассудства, упорный в своих намерениях, необдуманно рискованный, не обращал внимания на сдержанность Маргарет. Добиваясь ее благосклонности, задаривая девушку подарками, он достиг определенного успеха: Маргарет стала писать ему ответные письма, заказывала различные безделушки, стала ждать его приезда на каникулы.
Рохас собирался стать геологом. Поэтому любимым его занятием был поиск интересных, красивых минералов и в особенности добыча кораллов, много разновидностей которых было у берегов Южно-Китайского моря. И неудивительно, что первым его подарком Маргарет была красивая ветка из нежно-розового коралла. Увидев ее, доктор Маккензи пришел в восторг:
— Какая красота! — воскликнул он, рассматривая коралл, но затем с сожалением сказал: — Жаль, что не красный.
— Почему — жаль? Ведь красные кораллы не так красивы, как розовые или синие?
— Они могут быть не так уж красивы и их формы не столь причудливы, но красные очень полезны в медицине.
— Не шутите ли, сэр? — удивился Рохас.
— Говорю вполне серьезно, — ответил врач и объяснил: — Красный коралл согласно древней индийской медицине заключает в себе много полезных вещей для очищения печени. Бывает еще черный коралл — из него готовят лекарства для лечения многих глазных болезней. Поэтому арабы черный коралл называли великим — акбар!
Население Филиппин в те годы страдало от различных болезней, не хватало лекарств. И Рохас стал увлеченно искать нужные виды и сорта кораллов на дне у лагупанского побережья. Нырять на дно моря двадцатилетнему филиппинцу нравилось, тем более что на берегу его ожидала прелестная Маргарет. Легкие врожденного здоровяка Рохаса позволяли ему задерживать дыхание до двух минут, и он опускался на глубину до пятнадцати метров. Маргарет тоже хотелось этим заняться, только страх перед акулами, которые нередко появлялись и пугали ныряльщиков за жемчугом, удерживал ее. Но каждый раз, когда Рохас выныривал из воды, высоко поднимая над головой кусочек коралловой ветви, она прыгала от радости. Это нравилось Рохасу, и он, отдохнув с полчасика, вновь нырял в воду этого теплого и таинственного моря.
Так прошла почти половина летних каникул Рохаса в радостном для него 1934 году. Радостном, потому что Маргарет, хоть еще и не дала своего официального согласия на замужество, но призналась в своей любви к нему. И отец Рохаса наконец нашел выход из неловкого положения: он лишил сына права престолонаследия и быть вождем племени тагалы, а наследником объявил второго сына — Маркоса, которому было всего тринадцать лет.
— А как же с бедной девушкой — дочерью вождя племени висайи? — спросила с наигранным сочувствием Маргарет.
— Она выйдет замуж за Маркоса.
— Как же так?! Ведь он еще ребенок!- удивилась Маргарет. — Ведь она лет на шесть-семь старше Маркоса?
— Но зато она дочь вождя!- сказал Рохас с сарказмом и добавил: — А Маркосу она очень нравится. Теперь он спит и видит себя мужем этой принцессы и вождем ее племени!
Как-то Рохас и Маргарет пришли на новое место для купания и добычи кораллов. Этот обрывистый известковый берег подсказал один старый филиппинец, когда-то занимавшийся промыслом кораллов различных расцветок. Место действительно было удачным: с первой же попытки Рохас вытащил большую ветку огненного коралла и в течение двух часов добыл более трех килограммов ценного сырья нужных расцветок. Среди них было и несколько кусков знаменитых черных кораллов — акбар. Влюбленные были довольны и счастливы. После обеда отдохнувший Рохас, несмотря на сопротивление Маргарет, стал готовиться к очередному погружению.
— Я обнаружил красивую ветку голубого коралла. Это редчайший экземпляр! — сказал Рохас с восторгом. — Я хочу его подарить тебе!
И нырнул в воду. Маргарет, сидя на берегу, по привычке стала считать: «Раз, два, три…» Когда цифра перевалила за «сто», она начала сильно волноваться и считала уже стоя. Рохас показался на поверхности воды где-то после одной минуты. И помахав рукой Маргарет, вновь нырнул… И очень долго не появлялся на поверхности. Взволнованная Маргарет стала нервно бегать по берегу, затем начала кричать и звать на помощь. Прибежавшие на ее крики люди пытались спасти Рохаса. Два ныряльщика на большие глубины вытащили его тело. Он был мертв. Левая рука Рохаса была зажата створками огромной раковины. Когда с трудом стали освобождать его руку из пасти этой злосчастной раковины, к огромному удивлению всех присутствующих в ней оказалась гигантская, морщинистая и тускло блестевшая жемчужина.
Эта самая большая и редчайшая жемчужина при длине 24 сантиметра и в поперечнике 14 сантиметров весила около шести с половиной килограммов! Она с виду напоминала мусульманина в чалме. Поэтому специалисты ее называют «Жемчужиной Аллаха».
Отец Рохаса в знак уважения к любви своего сына подарил эту жемчужину Маргарет. Из семьи Маргарет Маккензи она попала к нью-йоркским ювелирам и в их музее хранится по сей день.

Подготовил Агзам Азимий.